El cicle biològic d'un organisme és el conjunt de fases per les que passa des que es forma el zigot fins que assoleix l'edat adulta i torna a produir nous gàmetes.
Al llarg del cicle biològic, els organismes passen per etapes diploides (2n) i haploides (n). La durada d'aquestes fases és diferents en cada espècie segons el moment en que té lloc la meiosi.
Atentent als cicles biològics, els organismes es poden classificar en haploides, diploides i diplohaploides (també podeu trobar en algunes fonts: haplonts, diplonts i diplohaplonts).
CICLE VITAL DELS ORGANISMES HAPLOIDES
Els individus adults són haploides (n). Mitjançant mitosi generen gàmetes també haploides (n) que es fusionen per donar lloc a un zigot diploide (2n) però que immediatament es divideix per meiosi per a generat individus haploides (n).
Són organismes haploides algunes algues i els fongs unicel·lulars.
CICLE VITAL DELS ORGANISMES DIPLOIDES
Són organisme diploides molts animals, els protozous i algunes algunes i fongs.
CICLE VITAL DELS ORGANISMES DIPLOHAPLOIDES
Aquest cicle és característic d'espècies que presenten alternança de generacions, és a dir, hi ha individus haploides i individus diploides. Presenten aquest tipus de cicle biològic les plantes, i alguns fongs i algunes algues.
L'individu diploide rep el nom d'esporòfit (2n) i per meiosi dóna lloc a espores haploides que reben el nom de meiospores. Aquestes meiospores donaran lloc a una forma adulta haploide que s'anomena gametòfit (n). A partir del gametòfit es formen gàmetes haploides o mitospores, que després de la fecundació originaran un zigot diploide, el qual en desenvolupar-se dóna lloc a un adult diploide, l'esporòfit, que formarà novament meiospores.
